这些日子,几乎每个人都在谈论XML (Extensible Markup Language)，但是很少有人真正理解其含义。XML的推崇者认为它能够解决所有HTML不能解决的问题，让数据在不同的操作系统或应用之间进行灵活交换。确实，所有的观察家们都同意XML将引发一场内容发布和知识交换的革命。谁先进入这个领域，谁就能够大获其利。

这里的20个有关XML的热门问题能够让你成为一XML“专家”，或至少让你能够在今后看准XML的发展方向。

1.什么是XML?

XML代表扩展标识语言(Extensible Markup Language). 由 World Wide Web Consortium (W3C)带头, XML在二月中期成为一个正式的规范.

XML开发者会告诉你XML不是一种语言,而是一个定义其他语言的系统. 你可能已经听说过, 或使用过这些语言中的一种,--如Microsoft支持"推技术"的 Channel Definition Format (CDF).

正从事于XML相关建议工作的W3C, 称XML为"表达数据中结构 的共同语法". 结构化的数据指的是其内容,意义或应用被标记的数据. 例如, HTML中<H1>标记指定文本为某一字体和大小, XML的标记将明确确定信息的种类: <BYLINE>标记可以识别文档的作者, <PRICE>标记可以在一个存货清单中包含某一项目的成本 .

通过将结构,内容和表现分离, 同一个XML源文档只写一次, 可以用不同的方法表现出来: 在计算机屏幕上, 在手提电话显示屏上, 在为盲人服务的设备上翻译成语音, 等等. 它可以在可能开发的任何通讯产品上工作. 一个XML文档因此可以比其书写时的作者和显示技术生存得更久.

所以, XML将不仅限于Internet, 例如, 可以服务于整个出版业, 特别是对于想制作可出现在多种媒体上的文档的人. 一些使用Standard Generalized Markup Language (SGML)多年的大型文档出版商将转向XML. 还有, 独立于平台的XML是为Web开发的, 这是它将最具影响的地方.